Рассмотрим еще один любопытный пример того, как один и тот же генотип у потомства проявляется в зависимости от генотипа матери. На этот раз речь пойдет о кошках и синдроме угасания котят (так же известном как синдром внезапной смерти котят).

Этот синдром выражается в том, что в некоторых случаях нормально родившиеся котята начинают быстро угасать и погибают в течение нескольких дней вскоре после начала грудного вскармливания. Оказалось, что синдром угасания котят связан с несовместимостью групп крови у матери и котят. Как же это происходит?

Что такое группы крови?
Группы крови определяются особыми молекулами на поверхности эритроцитов - красных клеток крови, которые отвечают за перенос кислорода. У кошек обнаружено три группы крови - A, B и AB. Для понимания описываемого синдрома редкая группа AB не важна, поэтому сосредоточимся на группах A и B.

На поверхности эритроцитов у кошек с группой крови A находится молекула, которую мы условно назовем A, а у кошек с группой крови B, соответственно, молекула B. Такие молекулы называются агглютиногенами.

Кроме этого, в сыворотке крови кошек присутствуют антитела - специальные белки иммунной системы, которые распознают чужеродные вещества, связываются с ними и запускают иммунный ответ.

Антитела играют важнейшую роль в определении групп крови у кошек. Дело в том, что у кошек с группой крови B присутствует большое количество антител против молекулы A. Такие антитела называются агглютинины. У кошек с группой крови A антитела против молекулы B либо отсутствуют вообще, либо их очень мало. Похожие взаимодействия определяют группы крови и у человека.

Такие комбинации антител и эритроцитов не вызывают проблем до тех пор, пока по каким-то причинам не происходит их смешение, например, при переливании крови. Если антитела из группы B встретятся с эритроцитами из группы A, произойдет реакция, которая называется агглютинация (слипание) эритроцитов. Эритроциты группы A будут опознаны антителами против молекулы A, которые в большом количестве присутствуют в группе крови B. Это приведет к их слипанию и разрушению, что, конечно, очень опасно, потому что может вызвать тромбоз и гемолиз.

Мутированный ген CMAH (аллель b) дает неработающий фермент, который не может провести эту модификацию, поэтому на поверхности эритроцитов присутствует молекула B. Фактически молекула B является незаконченной версией молекулы A.

Таким образом, группы крови у кошек наследуются согласно второму закону Менделя: кошки с генотипами A/A и A/b имеют группу крови A, а кошки с генотипом b/b имеют группу крови B. В нашей компании мы проводим генетическое тестирование наличие и количество аллелей b гена CMAH.

Отметим, что если мать имеет группу крови A, то синдром угасания котят проявиться не сможет. Ведь в крови группы A антитела к молекуле B практически отсутствуют и потому не смогут передаться с молоком котятам. Таким образом, кошка с группой крови A может безопасно вскармливать котят с любыми генотипами (A/A, A/b или b/b)

Практическое значение и профилактика
Большинство пород кошек имеют группу крови A и заводчики таких пород никогда не сталкиваются с синдромом угасания котят. Однако у некоторых пород аллель b гена CMAH встречается очень часто, так что это необходимо учитывать при подборе пар.

К породам, в которых часто встречается группа крови B относятся абиссинские, британские, шотландские вислоухие, бирманские, персидские кошки, а также корниш-рекс, девон-рекс, японский бобтейл, сомали и сфинкс. В этих породах от 14 до 40% кошек имеют группу крови B. С меньшей частотой (3-7%) эта группа встречается у мейн-кунов и у норвежских лесных кошек.

При разведении этих пород знание группы крови родителей имеет большое значение. В общем, для того, чтобы избежать синдрома угасания котят, не следует вязать кошку с группой крови B (генотип b/b) с котом, у которого группа крови A (генотип A/A или A/b).

Действительно, если кот имеет генотип A/A, то по закону Менделя все котята от такой вязки будут иметь генотип A/b и при вскармливании погибнут. Если кот имеет генотип A/b, то с в его потомстве с равной вероятностью могут возникнуть котята b/b и A/b. Последние будут находиться в группе риска.

Если вязка кошки с группой крови B и кота с группой крови A все-таки произошла, котят нужно сразу отделить от матери и либо вскармливать искусственно, либо использовать кормилицу с группой крови A. Главное не допустить контакта котят с молоком их матери. В этом случае котята развиваются и растут совершенно нормально.

Итак, как и в случае микрофтальмии у ирландских мягкошерстных терьеров, синдром угасания котят является еще одним редким генетическим явлением, когда проявление генотипа потомства зависит от взаимодействия с организмом матери, причем генотип матери играет решающее значение. Знать природу таких явлений полезно как для более глубокого понимания законов генетики, так и для практического применения.