Поговорим об одном из распространенных типов взаимодействия генов -
эпистазе. Эпистаз - это явление, при котором
проявление одного гена
препятствует проявлению другого гена. Рассмотрим, как это работает.
В прошлых статьях мы много говорили о
доминантных и
рецессивных аллелях гена. Напомним, что доминантный аллель проявляется в фенотипе уже у носителей (у гетерозиготных организмов), а рецессивный - только в гомозиготном состоянии (см статью о
втором законе Менделя).
Важно понимать, что говоря о взаимоотношениях доминантных и рецессивных аллелей, мы имеем в виду подавление одного варианта гена другим вариантом
того же самого гена. Например,
ay,
aw,
at и
a - это разные аллельные варианты гена -
ASIP (локус
A), расположенные в порядке от самого доминантного к самому рецессивному.
Однако воздействовать на проявление того или иного гена могут не только его разные аллели, но и мутации в других генах. Приведем пример: у мышей окрас шерсти контролируется множеством генов. При этом мутация в гене
FOXN1 находится в эпистазе по отношению ко всем этим генам. Мутанты по этому гену просто не имеют волос, поэтому гены окраса не могут проявиться в принципе.
Генетический контроль формирования окрасов шерсти у собак представляет прекрасные понятные примеры эпистаза.
Напомним себе, какие вещества отвечают за окраску волос. У собак, как и у многих других животных, а также у человека, существуют два пигмента-меланина в коже и в волосах -
эумеланин и
феомеланин. Эумеланин состоит из двух близких по строению веществ - одно из которых имеет черный цвет, а второе - коричневый. Феомеланин - несколько отличается по структуре и имеет оттенки от желтоватого до красноватого.