ЭКСПЕРТ В ОБЛАСТИ ГЕНЕТИКИ
ДОМАШНИХ ЖИВОТНЫХ
ПН-ПТ
Хромосомы, гены, мутации
Введение
Когда в середине 19 века первый на свете генетик Грегор Мендель открывал свои законы, он ничего не знал о том, что такое хромосомы и гены, и поэтому был вынужден обходиться довольно абстрактным термином "наследственный признак".

В начале 20 века американский ученый Томас Морган доказал, что гены, определяющие наследственные признаки, находятся именно в хромосомах. В лаборатории Моргана было тщательно описано поведение хромосом, включая сцепленность многих генов (см. статью Независимое и сцепленное наследование), а также кроссинговер - обмен хромосом участками. Этот обмен является основой генетической рекомбинации.

Однако только к середине 20 века стало окончательно понятно, что гены располагаются в молекулах ДНК, являющихся основой хромосом. С этого момента началась эпоха молекулярной биологии и современной генетики, и конца этой эпохи не видно! Поэтому для понимания базовых генетических процессов важно понимать, как устроены гены в ДНК хромосом.
Что такое хромосомы?
Изначально хромосомы наблюдали под микроскопом в делящихся клетках. Хромосомы располагаются в ядре клетки, удваиваются перед делением и поровну распределяются между дочерними клетками.

Основу каждой хромосомы образует одна длинная молекула ДНК, в которой записаны гены, как слова в книге. Каждая хромосома - это отдельная книга со своим набором слов (генов).

Молекула ДНК в хромосоме тщательно свернута и связана с огромным количеством белков, которые помогают копировать ДНК перед делением клетки, а также регулируют активность генов.

В клетках организма каждая хромосома представлена в двух экземплярах, один из которых достался от отца, а другой - от матери, так сказать, две резервные копии. У человека 23 пары хромосом, у кошки – 19 пар, а у собаки – 39 пар.
Что такое ДНК?
ДНК (ДезоксирибоНуклеиновая Кислота; запоминать не требуется ) - это очень длинная линейная полимерная молекула. Например, общая длина ДНК всех 46 хромосом в каждой клетке человека составляет около двух метров!

Молекула ДНК в составе каждой хромосомы состоит из двух нитей, которые, переплетаясь между собой, формируют двойную спираль, структура которой была определена в 1953 году американским ученым Джеймсом Уотсоном и английским ученым Френсисом Криком на основе экспериментального материала другого английского ученого - Розалинд Франклин.

Хромосома и ДНК
В основе каждой хромосомы - длинная молекула ДНК -длинная молекула, состоящая из двух нитей, которые формируют двойную спираль. Нити держатся вместе за счет того, что напротив T в одной нити всегда располагается A в другой. Напротив C, соответственно, располагается G. Эти взаимодействия не дают нитям ДНК разойтись.
Как происходит взаимодействие нитей в молекуле ДНК и почему это важно? Формирование двойной спирали определяется взаимодействием специальных химических групп в составе каждой нити ДНК. Эти группы называются азотистыми основаниями и именно они формируют алфавит ДНК, который используется генетическим кодом.

К счастью, азотистые основания в ДНК любого организма на нашей планете бывают всего четырех типов: аденин (A), гуанин (G), тимин (T) и цитозин (C). Азотистые основания способны формировать взаимодействия: A-T и G-C, а другие комбинации невозможны. Этот закон называется принципом комплементарности - одна нить двойной спирали дополняет другую.

Таким образом, если на одной нити ДНК находится A, то в нити напротив - всегда T, а если G, то на второй нити - C. Таким образом, последовательность букв ДНК-алфавита в одной цепи однозначно соответствует последовательности букв во второй цепи, а сама ДНК начинает напоминать застежку-молнию, например:
A-T
T-A
G-C
A-T
G-C
T-A
Взаимодействия между азотистыми основаниями играют ключевую роль в генетической наследственности. Перед делением клетки каждая хромосома удваивается. При этом двойная спираль ДНК расплетается и напротив каждой нити специальными ферментами достраивается новая нить, с соблюдением правила комплементарности. Таким образом получаются две копии ДНК, которые при делении передаются в две новые клетки. Этот процесс называется репликацией.
Что такое гены?
Проще всего сравнить гены со словами, записанными алфавитом ДНК из 4 букв: A, T, G и C. Как и в современной литературе, не любая последовательность букв ДНК имеет смысл, так что ген - это полноценное осмысленное слово, у которого есть начало, конец и, что самое главное - значение. Значение гена - это его биологическая функция.

Так, у собаки в настоящее время известно в общей сложности 20199 генов, у кошки – 19563 гена (по данным портала ENSEMBL. Именно эти гены определяют, как будет построен организм, со всем разнообразием образующих его клеток.
Мутации и аллели
Размеры генов смогут быть разными, однако обычно составляют от сотен до тысяч букв. Молекулы ДНК в хромосомной паре содержат одни и те же гены, однако копии могут быть не полностью идентичными. В гены могут вкрадываться опечатки, которые могут искажать или нарушать его биологическую функцию.

Ген и мутация
Ген - участок ДНК, хранящий информацию о биологической функции. Мутация - "опечатка" в ДНК, которая приводит к искажению хранящейся в гене информации.
Такие опечатки называются мутациями, а различные мутантные варианты одного и того же гена - его аллельными вариантами или просто аллелями. Слово аллель - заграничное и никто точно не знает, какого оно рода - мужского или женского. Некоторые аллели встречаются в популяции часто, другие - очень редко.

Поскольку мутации нарушают биологическую функцию гена, они часто приводят к неправильной работе клеток и развитию заболеваний. Поскольку мутантные аллели передаются по наследству от поколения к поколению, вызываемые ими заболевания называют наследственными.

К настоящему времени у собак охарактеризовано более 280 генов, вызывающих конкретные наследственные заболевания, у кошек - более 80. Эти числа все время увеличиваются, ведь ученые генетики продолжают работать. А значит, возможности осмысленной геномной селекции продолжат расти.